《什麼是佛法》【序言與前言】

◎張澄基博士 講述 ◎沈家禎居士整理

【序言】

「甚麼是佛法」演講詞乃張澄基居士應美國佛教會之請而準備。張居士精通 梵文、西藏文、中文、英文、著有中、英文著作多種；現任美國State University of Pennsylvania教授，課務極忙。此文稿乃在張居士指導之下，由沈家楨居士整理寫成。

演講詞中之「佛法與其他宗教的比較」及「什麼是佛與禪的概述」，張居士 曾在美國先後演講幾次，並包括在已出版的「佛學四講」之內。詞中最後一部份 「一般人可行的方便法門」，係沈居士所建議經張居士印可而列入。張居士之於 沈居士，誼在師友之間，兩位相處甚密。本人對張沈兩居士熱忱弘揚、並同意將此 演講詞由美國佛教會印成單行本以廣流傳，謹合十隨喜。

樂渡謹志於紐約（西曆一九六六年十一月）

【前言】

各位大善知識！

世界上任何一個政治朝代，很少有超過一千年以上的統治時間。中國的周朝 ，號稱是一個極長的朝代，前後一共也不過八百多年；羅馬帝國，在東西分裂以 前，統一的時期，也不過五百年左右。但是，世界上的五大宗教—佛教，印度教 ，基督教，回教、猶太教—都有千年以上的歷史，回教是最年輕的一個，到現在 也已經一千多年；基督教則將近二千年，佛教、印度教和猶太教，都已超過兩千 年。世界上以億萬計的個人死去了，萬千的家族滅絕了，萬千的國家和民族衰亡 了，獨有宗教卻能在各種激蕩變亂中長存不墜。

這個鐵的事實，說明宗教是全人 類的一個永恒的需要。這個需要是超國家，超民族，超時間和超空間的。宗教不 但不是迷信，而且是人類的第二生命。地球上有人類一天，就有宗教一天。有些 人以為食和色是人類兩個最根本的需要。其實這是不正確的。食和色是人類兩種 生物性的需求，人類還有一個與其他動物不同的那就是宗教性的需要。

請 注意；這裏所說的「宗教性的需要」是廣義的，不是狹義的。宗教性的需要， 就是人類心靈對真理永恒，圓滿，或至善，至關，至真的不停的追求。在這個片 暫，苦痛和迷茫的人生中，人類最是需要心靈的依託，憑藉和歸宿。

人生有許多 的非人力所能補救的缺陷和迷悶，悲哀和苦惱，這一切，只有在宗教中才能找到 解釋和安慰。因此，宗教的需求，是人類最根本的三大需要之一。它的力量，有 時遠勝過其他兩大需要。因為這個緣故，宗教才能在世界上留存這麼久！

以上係就需要的觀點來說明宗教的重要性，現在再就因果的道理，來撿討為什麼宗教會在世界上永久留存。

古代的帝王，大都說不上有什麼政治理想，憑藉權術與武力，得了天下以後 ，就樂享其成，還要把天下傳給子孫。他們的目的或發心，多半是自私的，絕少 有廣大的理想和悲願。根據佛法所謂「如是因生如是果」的原理，以這種發心為 因地，焉能生萬世太平的果呢？現代的政治領袖，則都以自己的國家或勢力範圍 的利益為前提。為了自己國家的利益，不惜犧牲正義，更不惜犧牲其他國家和人 民的利益與安樂。這種有限的心量，自私的企圖，和不擇手段的唯利主義，怎能 為全世界人類所崇仰，而能永恒的在全世界人心中長存呢？

宗教之所以恒久留存 ，就因為他的教義多半是超國家，超種族和超現世的。在教義上具有國家性和種 族性的宗教，例如日本的神道教和猶太民族的猶太教等，雖然也能因其具有宗教 的超現世性，而能在其本國或本族長存不替，但終究不能超越國族的界限，成為 一個世界性的宗教。這就是如是因生如是果的明證。

世界上任何政治主義及政治 措施的所以不能在世界上留存長久，就因為這種主義或措施，每每只是為解決某 時代當前的問題，或人生某一部分的問題。其“發心”既偏狹，其意圖多自私， 所以其價值微小，不夠條件在人心中永恒存在。宗教就不同了，宗教的著眼點， 不但要解決人類當前的問題，而且要解決人生永恒的問題，不但談人生，而且談 人死；其心量不但超越國家，種族和階級，而且超越現世。所以宗教能長遠的為 全人類所需要。因為現世的一切，縱然能夠滿足，亦不過暫時的，人類決不能 因現世的滿足，而以為得到真正的滿足。

以上說明宗教對人生的意義，也說明了為什麼二千五百年迄今，佛法的需要 和價值，亦愈見得明顯，愈有研究及身體力行的必要。

什麼是佛法呢？通常介紹佛教或佛法，多是從歷史的觀點來敘述，從釋迦牟尼佛的誕生、出家、成道、傳教講到以後分南進的小乘佛教及北上的大乘佛教，以至傳入中國後分各宗各派的說法。這種用歷史的眼光來介紹佛法，雖然有它的價值，但對於「佛法是什麼？」的這個問題，終究還僅說明了外表，而沒有深入骨髓。

我今天並不想用三言兩語在這短時間內，就可徹底解答什麼是佛法，但想不採用歷史性的介紹，而試將這個大問題，用三個不同的方向來說明，至於我這種講法，究竟是否能使各位得到益處，還是要請各位不吝批評指正。

那三個不同的方向呢？

第一是比較佛法和其他宗教的不同。目的是在用襯托的方法來說明佛法。

第二是以大乘佛法人人都具佛性的真理為中心，說明我們還未成佛的原因及何以修禪定是成佛的途徑。目的在用直敘的方法深入佛法骨髓。

第三是針對現代一般人的生活情況，介紹若干符合佛法修持原則而人人可以隨時隨地容易實行的方法。目的在使人人易於自己體驗，逐漸引入，終有一日，明白佛法究竟是怎麼一回事。