《釋迦牟尼佛傳》第四十五章　十大比丘弟子～頭陀第一大迦葉

作者: 佛光山 星雲大師

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　　大迦葉尊者是佛陀弟子中的頭陀第一！

　　頭陀就是修習苦行的意思，凡是修苦行的人第一要選擇空閒的地方，第二要過托缽乞食的生活，第三要常居一處，第四要一日一餐，第五要乞食不擇貧富，第六要守三衣缽具，第七要常坐樹下思惟，第八要常在露地靜坐，第九要穿著糞掃衣，第十要住於墳墓之處。修學頭陀苦行的人就是要過這樣簡單的生活，也是清淨的生活。

　　這樣理想的頭陀修行者，就是尊者大迦葉。

　　大迦葉還沒有皈依佛陀以前，他就被人稱讚是志氣清高，不著欲染的青年，即至父母為他娶親，他竟和他的妻子分床而臥。後來在竹林精舍聽聞佛陀說法，生大信心，皈依佛陀，佛陀曾說過若非明徹宇宙的大覺者，是受不起他稱老師的。

　　大迦葉尊者是過著捨富乞貧的托缽生活，有一次他在王舍城行化的途中，見到一位貧困的老母，窮得衣不遮體，食不解饑，臥在街巷陰暗的地方，大迦葉尊者很憐愍她，就向她行乞說道：

　　「老母！我看你窮苦的情形，心中很是難過同情，你為什麼這麼窮苦，都是你過去慳貪沒有布施的關係，我是佛陀的弟子，是人間的福田僧，現在望你多少布施一點食物給我，讓你種種福田，將來免除這貧困的生涯。」

　　窮苦的老母回答道：

　　「呵！你是一位尊者，我很榮幸得你向我說法，不過你要我布施供養你食物，這是叫我感到非常困難的事情。說出來不怕尊者見笑，我三日來沒有粒米充饑，現在所有的是很少的米汁，臭惡難聞，人家將要棄去而為我討來，這怎麼可以用來供養你尊者呢？」

　　「這是沒有關係的，」大迦葉說：「你就把米汁給我一點吧，我是捨豪富乞貧窮的大迦葉，我很歡喜的接受你的供養。」

　　貧窮的老母，聞言大喜，即刻取出米汁供養，大迦葉恐怕老母不信，就當著老母的面前，把米汁一飲而光，老母後來以此功德，壽終之時即生天享樂。

　　大迦葉尊者利人的悲心很值得人敬仰，但弘法的熱情，比起舍利弗和目犍連等顯然不如，當舍利弗和目犍連還沒有涅槃前，就常勸說他忘去自我，來從事弘法利生的真理運動，大迦葉尊者總是堅定的回答他們道：

　　「我實在是不行了。弘揚正法，教化眾生，全不是我的分內之事了。忘去自我，多麼不容易啊！我充其量頂多在自己的生活中，豎立起更艱苦卓絕的修行榜樣，讓後來者對於少欲知足的頭陀苦行，知道尊重與實行。弘法利生那些艱鉅的任務，全賴你們去擔當了。」

　　舍利弗和目犍連聽了這些話，並不感到失望，反而稱讚道：

　　「長老能夠在這一方面樹立法幢，也是非常難得，佛法是多方面的，各人可以依著自己的志趣去實踐自己的理想，我們為長老祝福。」

　　長老大迦葉對於他的頭陀苦行，任何人的勸說，他都不會停止。

　　大迦葉尊者，不懼狂風暴雨，不怕日曬夜露，總是住在深山叢林的樹下，或是白骨遍野的塚間，他的年齡逐漸的衰老，佛陀很同情憐愍他，有一天當他到祇園精舍的時候，佛陀就勸他安住在祇園精舍。

可是，他反而向佛陀說道：

　　「佛陀！不行，我不能住在祇園！佛陀的慈悲，弟子深深瞭解和感激。不過，弟子住在這裏，一定非過團體的生活不可，那時我的頭陀苦行，是會感到很大的不便。這裏無論是靜坐、經行，聞法，樣樣都合乎理想，清風明月，鳥語花香，環境真是太優美了。但我修頭陀行者的人，住在這裏是十二分的不宜。這裏聞不到一點屍臭，看不見半根白骨，生活過得是這麼適宜舒服，對於修無常、苦、空、無我、不淨觀等，無論如何不適合。我很樂於塚間的生活，那裡，長年累月的獨自一人，或在樹下，或在露天，或經行觀屍，或補破衲衣。歡喜乞食行化，得自由的進城，不願意乞食行化，得隨便找些野果草根充饑。我不為衣愁，不為食憂，沒有人間的得失，我只感到清淨解脫自由。

　　「當然，有人會說我這樣的生活太過於自利，像舍利弗、目犍連、富樓那、迦旃延尊者等，他們負起代佛陀宣揚的任務，不懼阻難，不惜身命，推動著真理的法輪，讓眾生普沾法味，同獲法樂。我雖然沒有那一股勇氣和毅力，但我不會忘記佛陀給我的恩德，為了報答佛陀的恩惠，我才更要過頭陀的生活。因為眾生能否得救，全靠僧團的弘法，僧團中佈教的弘法者，是人民的親教法師，他必須自身要健全，才能擔當弘法的工作。僧團的本身如何才能健全呢？當然只有從嚴肅的生活中去培養自己的德行。頭陀的行門，就是一種最嚴肅的生活方式，如能習慣於這種生活，便能吃苦，便能忍耐，便不貪名聞，不求利養，一心一德，為法為人！佛陀。我為了直接的鞏固僧團，間接的利益眾生，所以歡喜願意居住深山叢林，或是塚間，決不捨棄苦行，決不能長住在祇園！懇求慈悲的佛陀，能夠原諒我大迦葉的固執。」

　　佛陀聽完大迦葉的稟告，很是歡喜同意，看看大迦葉，又看看諸比丘，說道：

　　「好得很啦！你們諸比丘聽到長老大迦葉的話嗎？將來佛陀正法的毀滅，不在天魔外道的破壞，而是在僧團的腐化與崩潰！大迦葉的話說得很對，要弘揚佛法，讓真理之光永照著世間，則必先要鞏固僧團。要鞏固僧團，就必須嚴肅的生活。我的正法，如大迦葉尊者，就能負責住持。」

　　大迦葉尊者的修行，給佛陀稱讚，從此，他在僧團中受著普遍的尊敬！