《歷代高僧大德的故事》- 性澄（佛海大師）

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性澄（佛海大師）

就在元世祖忽必烈指揮他的滾滾鐵騎，南下江南，一統中華，建立起疆域空前廣大的元帝國後不多久，一個生靈便呱呱而鳴，降生到會稽(今浙江紹興縣)人孫滿家中。

他不是別人，直是元朝中葉那位鼎鼎大名的湛堂法師。

湛堂法師名叫性澄，字湛堂，又號越溪。他的母親姜氏在孕育他、即將分娩的時刻，突然夢見一輪朗日，直落自己家中。倏然醒轉過來，湛堂法師降生。

湛堂少小時代就顯得聰敏異常，而且表現出了大異眾人的對佛教的特殊嗜好。在他年僅四歲的時候，居然就能提筆沾墨，運用自如地給畫佛像圖影，而且無不神態逼真，維妙維肖，令人見了歎為觀止。他的父親見狀，就有意識地四處搜羅來一些或殘或全、厚薄不一的佛經，教他日夜研讀。令他父親大為吃驚的是，湛堂法師居然神奇地一目十行、過目成誦！

這樣，到了元世祖至元丙子(即西元1276年 )，湛堂法師終於獲得了父母雙親的准允，拜謁石門殊律法師為師，從而削髮剃度，投身佛門。從此，他便如鳥翔天宇、魚游大海，在佛門之中四處暢遊，從容自得，遊刃有餘。

拜師之後，石門殊律法師告誡湛堂法師說：“三世諸佛，戒為根本。你一定要秉心持正，努力修研，才能進步。”湛堂法師謹尊師命，足不出戶，十分勤勉地鑽研佛學經籍和戒律，不多久，即飽學經律，頗通佛法了。

到了元世祖至元乙酋(即西元1285年)，跟隨石門殊律法師學習了將近十年的湛堂法師告別了啟蒙尊師，一路遠行，投身於佛鑒銛法師座下，開始修習天臺教義。後來，他又來到南天竺普福寺，拜謁了大名鼎鼎的雲夢澤法師。雲夢澤法師剛一相見，就為湛堂法師昂揚的氣表、流暢的談吐、淵深的佛法所打動，視之為難得的佛學人才，寄寓他光大佛門的重任。湛堂法師也不負厚望，朝參夕叩，態度恭肅，凡有所疑，無不深入地參習或者請教，終於學有所成。

在通曉天臺教觀之後，湛堂法師又開始學習禪宗。為了光大禪宗，他又不遠千里，北上京都，上奏皇帝，擴建寺廟，廣授門徒。元世祖一聽，大為嘉獎，並御筆親書，准允他奉旨行事。

得到了皇帝恩准，湛堂法師就準備從京師大都（今北京）繼續前進，東渡鴨綠江，前往高麗國（今朝鮮），搜求天臺宗流傳海外經籍律論。可是，當他一路風塵，好不容易來到高麗國邊境上的時候，卻突然聽說高麗國內戰亂紛起，炮火連天，人民爭相四處逃散，遍國之內哪裡還可以找到一方清靜的土地？因此，湛堂法師只好打消東渡高麗的想法，半道回轉中原。

元成祖大德乙巳（即西元1305年），湛堂法師出任著名的杭州東竺寺住持。在這裡，他設壇弘法，廣播法名，人們爭相歸附，聆聽法音，推崇備至。到了大德丁未（即西元1307年），江南吳越一帶突遭大旱，河流乾涸，田地龜裂，糧食顆粒無收，人們無以為生。面對著這滿目荒涼，湛堂法師憑藉自己一腔慈悲心性，親自率領自己的門徒弟子，登壇作法，祈求上蒼哀憐生靈，救人活命。說來也怪，就在湛堂法師剛一登壇，祈禱作法不久，剛才還晌晴的萌藍天轉瞬之間便烏雲密佈，大雨傾盆，以致久旱幹坼的田地，不多一會兒，即飽潤雨水了！

祈來大雨之後，湛堂法師卻並沒有匆匆地便打道回寺。因為，他又發現旱災使許多人饑餓倒斃，遺屍道旁，慘不忍睹，甚至要將他們一一掩埋，都是很困難的事了。

湛堂法師見狀，率領門徒弟子就地將這些屍首進行掩埋。之後，又專門為這些亡化的魂靈設壇作水陸大會，普度超生。

從此，湛堂法師的名聲為之大振，人們爭相傳頌著他的功德。

元武宗至大戊申(即西元1308年)，湛堂法師遷任南天竺演福寺。元英宗至治辛酉（西元1321年），皇帝驛道傳書，飛馬詔令湛堂入京。湛堂法師便辭別門徒弟子，隨使奉命來到明仁殿，對答皇帝的垂詢。

原來這位英宗皇帝打小即十分崇信佛教，登基之初，便有些迫不及待地想一睹大名鼎鼎的湛堂法師的法容，因此，特地傳詔，命他前來面聖。

湛堂法師修煉深厚，佛法超邁，所以，即使面對著天子聖顏，也不慌不忙，酣暢淋漓地一一奏對，無不深合龍心，歡洽愉快。因此，在明仁殿對答之後，皇帝又特地命湛堂法師居止在京師清塔寺，奉旨校正《大藏經》。這之間，皇帝又特地駕幸文殊閣，問寒問暖，頗為禮遇；又特別賞賜《無量壽佛經》和其它經律各若干卷。

校完經書之後，湛堂啟程南歸。可是，大出他意外的是，在他剛走了不多遠的時候，英宗皇帝再決頒旨，命他前往京師白蓮寺設壇建立水陸無遮大會。當朝丞相東平忠獻王親自前來宣旨。皇帝還御筆親賜“佛海大師”的法號。從此，法師的法號更是有口皆碑，遠播中外。

泰定帝泰定甲子（即西元1324年），法容威儀的湛堂法師遷任上天竺寺住持。在這裡，他依然一如既往，勤勉精進，毫不懈怠，法力又見深厚。

到了元甯宗至順壬申（西元1332年） 六月初一日 ，湛堂法師突然自己猛擂寺鼓，遍召門徒，告訴他們說：“我在這三十年內，曾先後三次住持東天竺、南天竺和上天竺這三座名聞中外的古刹寶寺，或許率領大家修習，還不至於十分荒疏。但是，我也深知自己塵緣有限，西去不遠。因此，我想趁這最後的時光自己參研佛寶，你們大家各自努力吧！”

說完，湛堂法師便不顧弟子們的驚訝與勸阻，毅然歸隱天竺寺雲外齋，努力修煉，足不出戶。一年之後，他又前往浙江的佛果寺，篤志淨修，一心超度，那份虔敬、那份精誠，足可令鐵樹為之開花！就在他精修之時，不時現出瑞兆，征示佛國淨土的感召。

這樣又過了許多日子。一天，湛堂法師重又召集來自己的一些門徒弟子，明確地告訴他們說：“再生佛國淨土的征示已然顯明，看來我確實不日即將西歸。你們眾人，切不可虛擲光陰，浪度時日，應當積極修煉，以成正果…… ”說完，湛堂法師又讓弟子們點視他曾經用過的衣缽用表，一一傳授眾人。大家知道多說無益，就請求代為法師誦經念佛，超度西歸。但是，湛堂法師卻拒絕了他們。他說：“這最後的佛經，還是要靠自己來誦念才行的。”於是，他送走門徒弟子，自己端坐蓮座之上，微閉雙目，雙手合十，給自己念起超度經來。第二天天一亮，湛堂法師的弟子們一齊來到法師居寢之室，準備晨參。推開門一看，卻發現他早已端坐而化。

這一年，湛堂法師已然高夀七十八歲，而僧齡卻又長達六十四年。

湛堂法師坐化之後，他的法身一直停留了整整七天，前來瞻仰的人方始稀疏。於是，他的門徒們便將紅潤如初、顏貌猶生的湛堂法師葬于青泰塔院之內。

湛堂法師一生，著述頗豐。其中比較知名的有：《金剛經集注》、《心經、消災經注》、《彌陀經句解》及《仁王經、如意輪咒經科》等等，不一而足。